Les romans cultes de Clifford D. Simak

1. Demain les chiens (1952), son roman le plus connu

Résumé de l’histoire

Les hommes ont disparu depuis si longtemps de la surface de la Terre que la civilisation canine, qui les a remplacés, peine à se les rappeler. Ont-ils véritablement existé ou ne sont-ils qu’une invention des conteurs, une belle histoire que les chiens se racontent à la veillée pour chasser les ténèbres qui menacent d’engloutir leur propre culture ?

Fable moderne, portrait doux-amer d’une humanité à la dérive, Demain les chiens est devenu un classique de la littérature en science-fiction. Ecrit bien plus tard, « Demain les chats » est un livre populaire de Bernard Werber qui apporte un écho remarquable au récit de Simak.

2. Au carrefour des étoiles (1964), un livre de SF primé par un Hugo

Résumé de l’histoire

Au sommet d’une falaise escarpée du Wisconsin se dresse la ferme Wallace, inchangée depuis plus d’un siècle. D’aussi loin qu’on s’en souvienne, son propriétaire, Enoch Wallace, n’a lui non plus pas pris une ride. Et pour cause, la bâtisse, qui n’a de ferme que l’aspect, abrite en secret un relais spatial où le temps s’écoule différemment. Des voyageurs galactiques y transitent quotidiennement, passant parfois quelques heures en compagnie du gardien des lieux et le régalant de leurs incroyables histoires.

Mais depuis deux ans, l’agent fédéral Claude Lewis enquête sur cette anomalie. Le jour où il se décide à passer à l’action, il déclenche sans le savoir une chaîne d’événements aux conséquences dramatiques. Car dans ce petit coin d’Amérique oublié par la modernité, c’est rien de moins que le sort de l’humanité qui se joue…

PRIX Ce livre de Simak a été honoré par le Prix Hugo du meilleur roman de SF en 1964.

3. Le pêcheur (1961)

Résumé de l’histoire

Finalement les fusées étaient trop lentes. Mieux valait confier l’exploration spatiale à des hommes aux pouvoirs télékinésiques prononcés. Leurs facultés psi leur permettaient, sans se déplacer, de projeter leur esprit jusqu’aux étoiles. Leur centre, surnommé l’Hameçon, commercialisait ensuite les idées et les techniques que les explorateurs avaient rapportées des planètes lointaines. Lorsque Shepherd Blaine ramène une entité extraterrestre qui a pénétré dans son esprit, il sait que l’Hameçon, ne prendra pas de risques : dans ce cas-là, on supprime l’explorateur. Il doit fuir.

Mais, hors de l’Hameçon, les hommes doués de facultés psi sont massacrés par la foule qui a peur d’eux. Blaine est donc perdu. Toutefois, il n’est plus seul : désormais, une entité aux pouvoirs inconnus l’habite…

4. Projet Vatican XVII (1981)

Résumé de l’histoire

Menacé de mort par les tyrans qui gouvernent Gutshot, sa terre natale, Jason Tennyson a fui sur le Wayfarer. Peu lui importait la destination du vaisseau spatial ! C’est à Vatican qu’il atterrit, Vatican, la capitale de Seuil de Rien, une planète peuplée presque exclusivement de robots.

Or, les robots de Seuil de Rien, d’un très haut degré de sophistication, ont élaboré un extraordinaire projet : la création d’un « être » totalement informatisé qui, tel un formidable ordinateur, reçoit et assimile des données par millions. Cet être omniscient, immortel et infaillible, sera leur Pape ! Impliqué malgré lui dans cette vertigineuse entreprise, Jason se retrouve prisonnier d’une planète dont il pressent le sanglant, le tragique destin…

5. Mastodonia (1979), un voyage dans le temps signé Simak

Résumé de l’histoire

En vacances dans son Wisconsin natal, le paléontologue Asa Steele découvre par hasard une route spatio-temporelle qui le propulse au Pléistocène. Remis de sa stupeur et de ses émotions, il découvre qu’un être millénaire à la face de chat venu d’une autre planète, trace des routes permettant d’accéder à n’importe quelle époque de l’histoire de la Terre. Accompagné de son ex-fiancée Rila, une femme d’affaires avide de gains, d’Hiram, un homme du village simple d’esprit qui peut parler aux animaux et de son chien Browser, le premier explorateur temporel à son insu, Asa Steele ne peut garder ce secret bien longtemps dans ce petit village rural. Ils finissent par monter un projet ambitieux de safari préhistorique qui leur rapporterait des millions de dollars.

Mais voyager dans le temps à l’époque des dinosaures n’est pas sans risque….